Espaces impériaux

Il y a peu de temps encore, les empires semblaient appartenir à l'histoire - du moins sous leur forme agressive, misant sur l'expansion par la force. L'Etat-nation est devenu, selon une impression répandue, la forme dominante de l'exercice du pouvoir politique et de la cohabitation sociale au cours des dernières décennies, complétée par des structures trans- et supranationales comme l'Union européenne. L'invasion russe de l'Ukraine a montré que c'était une erreur d'appréciation. Il semble d'autant plus important aujourd'hui de s'intéresser de nouveau aux structures impériales et de prendre en compte la grande diversité qui a caractérisé les empires dans l'histoire. C'est ce que nous voulons faire dans ce projet en nous concentrant sur une question bien précise, à savoir quels espaces étaient caractéristiques des structures de domination impériale.

L'espace est d'une importance capitale pour l'existence des structures impériales. Contrairement aux États-nations, il n'agit pas comme une sorte de conteneur aux frontières bien définies, mais vit surtout de la tension entre plusieurs périphéries qui s'orientent plus ou moins vers un centre (ou plusieurs). A cela s'ajoute le fait que les espaces impériaux sont généralement composés de différentes parties qui, sous le toit de l'empire, suivent souvent des développements tout à fait particuliers. Le projet tente de suivre cette dynamique dans une perspective franco-allemande. L'accent est mis sur la comparaison entre les empires expansifs, qui cherchaient à étendre et à soumettre leurs voisins, et les structures impériales non expansives, telles que le Saint Empire romain germanique. La question de la domination coloniale joue également un rôle important.

Image : TVRCICI IMPERII DESCRIPTIO ("Description de l'Empire turc"), carte d'Abraham Ortelius (Anvers, 1570), © Wiki Commons

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